Edison bir rastlantı sonunda tel­grafçı oldu. Tren yolunda oynayan bir çocuğun hayatını kurtardı. Çocu­ğun babası telgrafçıydı. Edison’a tel­grafçılık öğretti. Beş yıl telgrafçılık yapan Edison bu süre içinde telgraf üstünde çalışarak bu alanda birçok yenilik yaptı. Edison’un ilk buluşu kongrede oyları saymağa yarayan ve elektrikle çalışan bir oy sayma ma­kinesiydi (1868), ama makine hiç rağ­bet görmedi, çünkü kimse buna ih­tiyaç duymadı. Bu da ona ders oldu.

Edison’un en önemli buluşlarından biri fonograftır. Bu buluşun beratını 1877′de aldı. Elektrik ampulünü icat eden de Edison’dur. Bunun için 40 000 deney yaptığı söylenir. Telefonu her­kesin kullanılabileceği duruma geti­ren odur. Edison ölünceye kadar sür­dürdüğü araştırmaları sonucunda bü­yüklü küçüklü 1 033 buluşun beratını almış, dünyanın en verimli mucidi olarak haklı bir ün kazanmıştır.Amerika’lı Thomas Alva Edison’un mesleği mücitlikti denilebilir. Seçim sonuçlarını veren elektrik sayaçtan gramofona kadar, binden fazla icat yapmıştır.

Thomas Alva Edison’un bütün icatları ve geniş bilgi:
Thomas Alva Edison (d.11 Şubat 1847 – ö. 18 Ekim 1931) 20. yüzyıl yaşamını icatlarıyla büyük bir şekilde etkileyen Amerikalı mucit ve iş adamıdır. Bazı icatları tamamen orijinal olmakla birlikte, eski icatların geliştirilmesi veya yönetimi altında çalışan yüzlerce çalışana aittir. Yine de Edison elinde bulundurduğu kendi adını taşıyan Amerikan patentiyle tarihteki en önemli ve en verimli mucitlerden biri olarak nitelendirilir. Patentlerinin çoğu Amerika’nın haricinde Almanya, Fransa ve İngiltere onaylarına da sahiptir.